中国稀土被当“土”卖！屡被捧为制敌奇招，何以沦落至此？
正是因为中国稀土矿当土卖，才“逼空”了全球其他国家的产能。如果这边限产限价了，那么情况会如何呢？
冰川思想库特约研究员 | 关不羽
在3月1日的国新办新闻发布会上，工信部部长肖亚庆在回应近日公布的《稀土管理条例（征求意见稿）》时指出，由于企业恶性竞争、竞相压价，中国稀土并没卖出“稀”的价格，而是卖出了“土”的价格，导致这种宝贵的资源存在大量浪费。
稀土不稀，卖出“土”价，这是继“稀土抗美”后这种矿产再次引出“大新闻”。那么，稀土到底稀有不稀有？卖出“土”价又是怎么回事？确实值得分析一番。
01
“稀土制敌”由来已久
这个话题还和我的个人经历有关。
先父供职的国有企业曾经是全球重要的稀土磁性材料生产企业的，上世纪八十年代中期就生产稀土永磁材料，也曾风光了多年。
我就是玩着稀土永磁块长大的，就是灰乎乎的金属块，毫不起眼，但是磁性强得惊人，吸上要掰开真是很费劲的，普通磁铁根本比不了。
这是我对稀土最初兴趣所在，当时的国企就是个小社会，子弟有很多机会在厂里接触父辈的工作，因此很方便向叔伯阿姨们问“十万个为什么”，也就有了学习“稀土基本知识”的机会。
这当然是没啥用的冷知识，直到稀土“红了”。
稀土从冷门矿产到明星矿产，是上世纪就发生过的。
对外关系趋冷时，稀土就会热一热。上世纪八九十年代就是这样，基本就是规律了。
每次的调子都是“中国是世界上稀土储量最高的国家，占全球储量的XX%”“如果中国不出售稀土，全球XX产业就XXX”，XXX部分会有微调，但是“中心思想”是一样的。
用现在的话说就是，拿着稀土卡人家脖子。
古有禁止大黄出口把洋人憋死，今有稀土制敌把别人憋死。大黄制敌是不靠谱的，可是稀土制敌就靠谱吗？
至少，从这个说法冒头开始，我的叔伯阿姨们都是嗤之以鼻的。
02
稀土真的稀有吗？
稀土真的稀有吗？不见得。
所谓稀土是指十七种特殊元素，稀土元素并不稀有，在地壳中的总储量比铜、锡、铅都多。但是化学性质比较特殊，分离提纯比较困难。
就储量而言，稀土矿算是有点“稀”。
据美国地质调查局2015年的资料显示，世界稀土矿储量为1.3亿吨，而全球铜矿储量为8.7亿吨。该怎么评价其稀有度呢？很稀有是肯定谈不上的，多多少少算是稀有吧。
最关键的，也是国人最感兴趣的是中国对稀土矿资源的垄断程度。还是按照美国地质调查局2015年的统计，中国的稀土矿资储量为5500万吨。这个比例确实挺高的，超过了40%。看上去确实有一定的垄断能力。
更重要的是产量，振奋人心的消息来了。中国稀土矿产量全球第一。2019年全球稀土矿产量21万吨，其中，中国稀土矿产量13.2万吨，占比近63%，是世界最大稀土矿生产国。矿产量高，冶炼产量也很强。
中国稀土冶炼能力全球领先，曾经一度达到全球稀土金属产量的90%。2016年有所降低，为10.5万吨，但占全球比重仍高达88.2%。
这就是绝对的龙头老大了。
敲敲小黑板总结一下，中国稀土矿储备占全球的40%以上，矿产量占60%以上，成品产量占90%以上。妥妥的垄断地位啊！这就有了“中国断供稀土，美国造不出F-35”的说法，“稀土制敌”就是这么来的。
这个故事的不同版本，我从小到大听了无数遍，可是去向叔伯阿姨们“十万个为什么”，从来都是兴高采烈去，心灰意冷回来。
因为，这套说法中句句是实，但是很多事实并没有被考虑进去，结论就是片面的。
03
中国稀土储量优势并不绝对
我对稀土行业的个人兴趣一直保持至今，时不时知识更新一下，对“稀土制敌”的怀疑只增不减。
首先说说储量问题。所谓储量XXX，都是经过人工勘探的数据统计。
稀土被发现很多年里都属于迷之元素，直到1947年才把稀土一族的第十七个成员钷分离出来。
大规模应用更是随着电子工业的崛起才起来的，勘探历史并不长。而且，稀土本身有放射性、毒性，开采稀土矿的环境成本很高。早期应用不广，各国的勘探和开采热情并不大。
到了被热捧时，中国已经勘探出大规模的稀土矿，开采成本也很低，抑制了其他国家的“淘稀土热情”。
最典型的莫过于美国。美国在天然资源采集方面一直是很保守的，大把的石油常年探而不开，宁可用进口原油。对稀土矿，索性连勘探也不积极。
比如位于科罗拉多州的Iron Hill，其未被分类的稀土矿储量据估计近千万吨，但是一直搁在那儿。
因此，美国的实际储量多少并不清楚。
还有现有稀土储量排名全球第二的俄罗斯，俄罗斯国土广大，很多矿产是在天寒地冻的冻土地带，估计还有潜在资源待勘探。
还有一个问题是，矿产披露标准其实人为制定的，美国2015年做过一次矿产标准的修订，公布储量就大幅减少了。
美国到底有多少稀土储量，现有数据也就是个参考。这没什么阴谋论成分，用不上就不花心思花钱折腾，是老美实用主义的本色。
总体而言，以稀土在地壳中总储量高于铜，但勘探储量仅铜储量的八分之一的情况看，潜在待勘探的稀土储量还有很大空间。因此，中国目前的储量领先并不意味着绝对优势。
如果这边开始捂货惜售导致价格上涨，那么勘探热情上来，全球储量表就要更新了。
其实，就算储量优势是真实的，又如何呢？
中国虽然是资源匮乏国家，但是那么大的国家还是有些优势资源的，并不仅限于稀土。例如，中国铅资源的储量也要占全球40%以上，铅这种多年勘探成熟的老牌矿产资源，储量数据比稀土储量稳得多，怎么没人说拿铅卡外国脖子呢？因为都知道替代容易，卡不住的。
稀土又如何？无非是故事的科技感更强些罢了。
04
中国断供，美国就产不出稀土？
储量决定长期，产量决定短期。
还是以美国为例，美国的稀土矿产量那么低，前些年一吨也不产，是没有开采能力吗？显然不是的，而是因为2003~2011年选择了停产。
停产的原因有二，一是环保，二是价格上没有优势。
正是因为中国稀土矿当土卖，才“逼空”了全球其他国家的产能。如果这边限产限价了，那么情况会如何呢？
再次是冶炼生产能力。
有的说法是美国没有稀土生产的能力，连一克也炼不出来，这真是让人笑掉大牙了。
▲工人正在炼取稀土（图/网络）
中国稀土还没崛起时，世界上最大的稀土冶炼企业是谁家的？美国的。那家曾经的龙头企业最后破产了，大概率和中国稀土的廉价产品有关。
那么，中国稀土冶炼技术哪儿来的？以我所知，自主研发的成分多高不清楚，但是国外的技术和设备引进肯定有。
先父“服侍”的粉末冶金设备就是德国进口技术。当年老爷子和机器一起退休，这台在德国早就停产的机器居然用了那么多年，引起了德国那边的兴趣。
人家企业还把当初派来中国协助组装的技术人员再次送来中国，和我家老爷子一起握手拍照纪念了。
中国稀土行业有骄傲的理由，但是要说稀土冶炼和生产能力是独门武功，那显然是胡言乱语了。
“中国断供稀土，美国造不出F-35”，可能吗？马保国老师也不敢这么说吧。
05
中国断供稀土会怎样？
真的中国断供稀土，效果只会是搬石砸脚。
替代肯定会出现，无非是成本提高了。且不说人家如何反制不卖你这个那个的，就是这个替代成本，中国也会在全球贸易链条分担一部分。你以为你进口的电子设备涨价就不用埋单吗？
更何况，日本等国早就建立了稀土储备，足够拖到替代出现。“稀土制敌”，还不如指望马保国老师的“闪电五连鞭”吧。
“卡脖子”的贸易战是害人害己，美国的对华贸易战鼓吹者积极主张脱钩断供是害美国，中国官方、学界、媒体是反复表达的，既然如此，我们自己就不要学了。
再说美国和其他国家也有鼓吹“中国稀土垄断威胁”的，这就涉及到行业利益了。
前面说了，美国的稀土行业多年被环保政策限制和中国廉价产品双重打压。如果“中国稀土垄断威胁”成气候，那么美国稀土行业是最大的获益者。
矿山恢复大规模开采、冶炼生产企业恢复生产，这对中国稀土产业的长远发展有什么好处呢？
鼓吹“稀土制敌”的人士，其实是在为美国稀土行业输送利益，威胁中国稀土行业的前途。
06
稀土行业需要整顿，更需要改革
那么，稀土行业要不要整顿？可能是需要的。但不是为了“稀土制敌”，而是为了稀土行业的健康发展。
“贱卖”的“贱”并不是单纯指价格低，而是赔钱贴本都要卖。稀土矿集中的北方一向是政府指令、指标代替市场原则。为了出口换外汇的政绩，不顾价格、利润的市场因素胡采乱卖。
这是听叔伯阿姨感慨多年的情况，如果现在还是如此，那真该整顿。
至于环保和生产的关系，要衡量当地经济发展水平和环境代价的角度去考虑。一味强调环保也不是经济发展的良策。
再有就是稀土的冶炼和深加工。
先父的国营企业是开了个好头，却没有好结局。他们的企业在国企中真的算是不错的，人际关系、管理水平都不差，技术起点在当时也是很高的。
但是国企就是国企，技术升级、研发是指望不上的，否则也不会有那台超期服役的德国老机器成为佳话，佳话的背后其实是满满的无奈。
激励机制也是不行的，人才流失很正常，不流失才是奇怪的。所以，最后惨淡结局并不冤枉。这种体制问题不解决，今天也不过是重复这样高开低走的循环。
虽然我对老国企有很多感情上的寄托，但是正因为了解得多，毛病也看得清楚。
任何行业要发展好，就是要充分市场化，而且要解决机制问题的真正的市场化。否则是没有出路的。
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